Maximum 20% routine. De overige 80% mogen voor Wendy Nys gerust wat uitdagender zijn. Zo staat ze in het leven en dat is ook de balans die ze zoekt in haar werk. Sinds een jaar is Wendy Customer Success Manager bij Arxus. Een job waarin ze haar technische kennis perfect kan combineren met de soft skills die ze ook beheerst. Het is een logische stap in haar bloeiende carrière, maar een eindhalte is het zeker niet.

Liever LEGO

Als kind had Wendy meer interesse in techniek en LEGO dan in poppen bijvoorbeeld. Vanaf het vierde middelbaar koos ze bewust voor IT.

“Ik heb nooit zomaar gedaan wat het meest voor de hand lag”, begint Wendy. “Ik zat in het ASO en wilde graag Informatica studeren, maar dat kon daar niet. Daarvoor moest ik omschakelen naar een TSO richting. Bedrijfseconomische Informatica heette dat in mijn tijd (het huidige Boekhouden-informatica). IT studeren was nog vrij nieuw toen, zeker als meisje, maar voor mij was het de enige optie.”

Ben je na je studies meteen in tech beland?

“Ja en nee. Ik ben eigenlijk per toeval in een commerciële functie gestart. Via een vacature bij een klein tech bedrijf waar ze nog maar pas de eerste stappen hadden gezet richting IT. Ik werkte daar als een van de eersten met hun nieuwe ERP-systeem en dat vond ik wel prettig. Gedurende 15 jaar bleef ik aan de slag als commerciële binnendienstmedewerker in verschillende bedrijven. Het ging altijd wel om heel technische producten. Mijn laatste inside sales functie was bij een IT-bedrijf en daar had ik het geluk, dankzij mijn affiniteit met IT, om als key user rechtstreeks samen te mogen werken met de IT-collega’s. Toen besefte ik weer hoe leuk ik dat vond en ik wilde ‘terug’.”

“Dankzij mijn affiniteit met IT kreeg ik de kans om samen te werken met de IT-collega’s. Toen besefte ik weer hoe leuk ik dat vond.”

Na 15 jaar terug naar IT, dat klinkt niet vanzelfsprekend.

“Ik bleek inderdaad niet helemaal de juiste ervaring te hebben, maar ik had mijn zinnen nu eenmaal op een tech job gezet. Probeer mij dan maar eens tegen te houden!”

Wendy begon opnieuw onderaan de ladder. “Als IT-helpdeskmedewerker kon ik mijn technische én mijn commerciële, meer sociale skills allebei inzetten. Ik leerde snel veel bij en het duurde niet lang voor ik team lead van de helpdesk werd. En toen het bedrijf besloot om de servicedesk te outsourcen, heb ik dat mee opgezet. Zo ben ik er verder ingerold en omdat ik ondertussen de nodige kennis had, kreeg ik als operations manager de taak om de servicedesk te leiden. Na een tijd hadden we het operationele goed op de rails en dan hoorde ik dat de rol van Infrastructure manager vrij kwam. Voor mij was het stilaan tijd voor iets nieuws, dus heb ik die rol overgenomen.”

Serieus?! Je vertelt dit alsof het niets is, maar dat was toch wel een grote stap?

“Zeker! Maar ik wilde dat echt. Operations management is eerder servicegericht en ik wilde nog altijd meer de technische kant op. In die job als Infrastructure manager heb ik ontzettend veel geleerd. Ik volgde opleidingen en liet me bijstaan door de partners waarmee we samenwerkten. We hadden een klein team en toch deden we heel wat projecten waarvoor ik dan ook de project manager was. Ik ben in dat bedrijf enorm gegroeid en ik was er nog niet klaar, maar als vrouw stopte het daar.”

Het glazen plafond (en erdoor)

“Vrouwen en techniek, daar had het management toch wel zijn twijfels over.”

“Ik wilde heel graag nog verder groeien”, zegt Wendy. “Dat hoefde niet per se in de hoogte te zijn, in de breedte mocht ook. Maar ik voelde dat ik voor een management werkte dat zijn twijfels had over de combinatie vrouwen en techniek. Komt dat wel goed, zag ik hen denken. Zelfs na al die jaren! Toen heb ik beslist om op zoek te gaan naar een werkgever waar ik wel meer kansen zou krijgen.”

Zo kwam je vorig jaar bij De Cronos Groep terecht?

“Ik had al met redelijk wat Cronos-bedrijven samengewerkt en toevallig was er een vacature bij Uptime Group, voor Customer Success Manager bij Arxus. Ik heb daar nogal impulsief op gereageerd, maar het klikte direct. Arxus is een scale-up, een relatief klein bedrijf in volle groei, en dat leek me wel leuk.”

Customer Success Manager, wat houdt dat bij Arxus in?

“Customer Succes Manager is eigenlijk een tweeledige job. Ik ben de persoon die binnen Arxus de belangen van de klant behartigt en tegelijk ben ik degene die bij de klant de Arxus-visie en de Arxus-producten vertegenwoordigt. Zo kom ik in contact met heel veel verschillende bedrijfsprocessen en veel verschillende sectoren. We hebben klanten in de bouw, er zitten zorgbedrijven bij, productiebedrijven, … Ook krijg ik te maken met alle producten en oplossingen die Arxus aanbiedt. Ik vertaal de vragen van klanten naar het aanbod van Arxus en andersom, en ik breng alles samen. Een beetje zoals een spin in haar web.”

“Binnen Arxus behartig ik de belangen van de klant en bij de klant vertegenwoordig ik de Arxus-visie en de Arxus-producten.”

Werk je bij klanten vooral samen met de IT-afdeling?

“Meestal wel, maar we proberen de business er wel bij te betrekken, zeker als het gaat om strategische keuzes. Arxus is een cloud provider. We doen private cloud, maar ook Azure. Als klanten willen overstappen van private cloud naar Azure, dan begeleiden wij hen in hun verhaal. We nemen hen echt mee in hun ‘journey’ en tonen wat er momenteel op de markt is dat interessant voor hen kan zijn. Daarnaast bieden we bij Arxus managed services aan. Die service en support bij de klanten garanderen, zien of alles goed opgevolgd wordt, dat hoort ook bij mijn job.“

80% uitdaging

Wat vind je het leukst aan je job?

“Ik denk sowieso het contact met allemaal verschillende mensen en klanten. Ten tweede de techniciteit van de producten. En ten slotte de ondersteunende en adviserende rol die ik heb. Het geeft veel voldoening als klanten door mijn advies de juiste beslissing kunnen nemen.”

Kan je drie successen benoemen die voor jou het meeste waarde hebben?

“Op nummer één staat zeker het feit dat ik als helpdeskmedewerker ben kunnen doorgroeien. Dat ik in samenwerking met een extern bedrijf een goed draaiende servicedesk heb opgezet waarin ik dan een leading rol heb opgenomen. Op de tweede plaats komt mijn omschakeling naar Infrastructuur. Die switch was echt nogal drastisch. Daar heb ik dan ook Security bij genomen en op eigen initiatief een audit laten uitvoeren binnen het bedrijf. Vanuit die audit zette ik een Security comité op met het management, de business en IT, en startte ik awareness campagnes voor de medewerkers. Sindsdien staat Security daar op de kaart! Dat is het derde succes waar ik toch wel trots op ben.”

En welke uitdagingen kwam of kom jij zoal tegen?

“Jammer genoeg is het als vrouw in een mannenwereld altijd een uitdaging om serieus genomen te worden. Ik moet keer op keer bewijzen dat ik technisch mee ben en het duurt vaak lang om vertrouwen te winnen. Alsof het minder vanzelfsprekend is om als bedrijf uw IT-infrastructuur of IT-beleid in handen te leggen van een vrouw. Ook in mijn huidige job vind ik het een uitdaging om een vertrouwensband op te bouwen met mijn klanten. Ze geloven niet zomaar wat ik zeg, hé. Met de jaren neem ik dat minder persoonlijk omdat ik het al zo vaak heb meegemaakt. Ik weet ondertussen hoe ik dat moet aanpakken en dan denk ik: “Ik kom er wel!”

“Ik moet keer op keer bewijzen dat ik technisch mee ben en het duurt vaak lang om vertrouwen te winnen. Maar ondertussen weet ik: “Ik kom er wel!”

“De grootste uitdaging vandaag heeft niets met mijn vrouw-zijn te maken, maar is gewoon dat er van alle kanten heel veel op me afkomt. Mijn dagen zijn heel hectisch. Maar als ik dat morgen niet meer heb in mijn job, dan ga ik die job ook niet meer leuk vinden. Ik heb dat nodig om geboeid te blijven, om het gevoel te hebben dat ik nog kan groeien. Zodra er meer dan 20% op routine draait, ga ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Dat kan binnen dezelfde job zijn, maar die 80/20-regel probeer ik altijd overal aan te houden.”

Weloverwogen ambities en grenzeloze dromen

Wat zou je op professioneel vlak nog willen bereiken?

“Wat ik liefst nog eens zou doen, is mee de lijnen uitzetten van een bedrijf. Een managementfunctie gericht op bedrijfsprocessen, visie en strategie. Het is niet per se mijn ambitie om een people manager te zijn met tientallen mensen die aan me rapporteren.”

En op persoonlijk vlak?

“Ik reis heel graag. Ook daarin spreekt het nieuwe me vooral aan. Andere culturen leren kennen, met de mensen praten en proberen te begrijpen hoe ze leven, dat interesseert me enorm. Het zal wel met mijn soft skills te maken hebben. Mijn favoriete land is zonder twijfel Amerika. Als ik daaraan denk, voel ik heimwee. Maar ik hoop samen met mijn partner nog heel wat andere mooie reizen te kunnen maken. Costa Rica, Australië, Ijsland, Lapland en Mexico staan bovenaan ons lijstje.”

Om te eindigen, is er iets dat je liever vroeger had geweten? Zou je dan andere keuzes hebben gemaakt?

“Als ik 20 jaar geleden had geweten dat het zo goed zou lukken, dan had ik de stap naar een IT-job veel sneller gezet. Ik wil ook nooit meer in een bedrijf met een glazen plafond werken. Ik weet wat ik waard ben en ik wil me onbegrensd kunnen ontplooien.”